귀의 문제가 아닌 뇌의 오류, 난치성 이명의 비밀

각종 이명 약, 혈액순환제, 신경안정제를 수개월 이상 복용해도 귀에서 나는 소리가 전혀 줄어들지 않아 깊은 좌절감을 겪는 분들이 많습니다. 약물 치료에 전혀 반응하지 않는 만성 난치성 이명의 경우, 소리의 원인 제공지가 이미 말초 귀를 떠나 ‘대뇌 청각 피질(Auditory Cortex)’의 기능 이상으로 옮겨갔기 때문입니다.

청각 세포 손상으로 뇌로 들어오는 신호가 줄어들면, 뇌 청각 피질은 보상 작용으로 스스로 신경망을 재편성하며 과도하게 흥분합니다. 실제 외부 소리가 없음에도 뇌 신경세포들이 멋대로 신호를 발화하여 유령 소리를 만들어내는 것인데, 이때 뇌신경을 직접 타겟팅하는 혁신적인 신의료기술이 바로 ‘TMS(경두개 자기자극술)’입니다.

이명 TMS(경두개 자기자극술) 치료의 신경학적 작동 원리

약물로 닿지 않는 뇌 깊은 청각 중추를 조율하는 TMS의 구체적인 치료 기전은 다음과 같습니다.

TMS는 수술이나 마취 없이 머리 표면에서 안전하게 전자기장을 쏘아 뇌의 비정상적인 신경 스위치를 꺼주는 첨단 치료법입니다. 과열된 뇌의 볼륨 조절기를 강제로 낮춤으로써 이명 신호의 생성을 근원적으로 억제합니다.

기존 약물 치료와 TMS 치료의 특성 비교

전신 약물 치료와 국소 대뇌 표적 TMS 치료의 차이점을 구체적으로 비교해 보았습니다.

TMS 치료 시 나타나는 호전 반응과 한의 복합 시너지

TMS 시술이 회차를 거듭하면서 환자들은 뚜렷한 단계별 호전 반응을 경험합니다. 초기에는 날카롭던 금속음의 모서리가 둥글어지듯 소리의 성상이 부드러워지고, 이어서 하루 중 이명을 잊고 지내는 침묵의 시간이 점차 늘어납니다. 최종적으로는 이명 소리의 볼륨 자체가 확연히 줄어드는 긍정적 변화를 맞이합니다.

한의학에서는 TMS 치료의 신경 재편성 효과를 극대화하기 위해 뇌수를 보하고 혈류를 공급하는 총명탕(聰明湯), 보양환오탕(補陽還五湯) 가감방을 병용 처방합니다. 뇌세포의 산소 대사가 뒷받침되어야 신경 가소성이 온전히 작동하기 때문입니다.

또한 측두부의 솔곡(率谷), 각손(角孫), 현로(懸顱) 등 뇌 청각 영역과 닿아 있는 혈자리에 뇌신경 재생 약침을 결합하여 난치성 이명의 완치율을 비약적으로 끌어올립니다.